In het hart van Sint-Niklaas vindt een veldritwedstrijd plaats die meer kent dan alleen slijk en zweet. Zoveel meer. Met een rijke en bewogen geschiedenis heeft de Waaslandcross zich genesteld in de harten van wielerliefhebbers. Dit jaar keert het evenement terug, beladen met glorie en anekdotes van weleer. Op CyclingNieuws.be duiken we dieper in dit fascinerende cyclocross verhaal.
De geboorte van de Waaslandcross werd gevierd op 2 januari 2003, een datum die de lokale held Sven Nys nooit zal vergeten na zijn triomf in de eerste editie. Jarenlang leek de GP De Ster onwankelbaar tot 2010, toen Tervuren de traditionele datum overnam en de organisatie noodgedwongen terugtrok. Een poging om de race naar oktober te verplaatsen viel niet in goede aarde, en zo verdween de cross tijdelijk in de schaduw.
In 2012 waaide er echter een nieuwe wind. Met de steun van Gaspard Van Peteghem, de toenmalige sportschepen, en Marc Van Landeghem, een wielerjournalist met inzicht, werd de veldrit nieuw leven ingeblazen. De herstart recht voor kerst leek een gulden schot in de roos, en bijna 6.000 enthousiaste supporters zagen hoe Nys opnieuw zegevierde.
Verandering bleef het lot van de Waaslandcross. In het seizoen 2015-2016 stelde Golazo Sports zich garant voor een nieuw hoofdstuk door de race op te nemen in de Bpost Bank Trofee, nu beter bekend als de X2O Trofee. Een tv-uitzending verhoogde het prestige, en het parcours onderging een ware transformatie om dit te weerspiegelen.
Sinds de return van Lille naar zijn vaste plaats in 2016, maakt de Waaslandcross deel uit van de Soudal Classics en vandaag situeert het zich binnen de Exact Crossen circuit. Opmerkelijk genoeg zag 2014 pas de introductie van een dameswedstrijd, met Sanne Cant die reeds vier overwinningen op haar naam schreef. Bij de heren blijft Sven Nys recordhouder met vier overwinningen, terwijl Mathieu van der Poel de lijst siert met drie zeges.
De recente kampioenen van de Waaslandcross, zowel mannen als vrouwen, hebben een ding gemeen: doorzettingsvermogen en talent. Met Laurens Sweeck en Annemarie Worst als laatste winnaars, blijft de race een platform voor zowel gevestigde namen als rijzende sterren.
De volgende editie van de Exact Cross in Sint-Niklaas staat gepland voor de komende zaterdag, 17 februari. Wielerfans, verzamelen! Dit is een evenement dat je niet wilt missen, vol traditie, spanning, en wielergeschiedenis in de maak.
Erik is nieuws schrijver bij Cyclingnieuws.be. Hij is gepassioneerd door het wielrennen en volgt dit op de voet. Naast het volgen van het wielrennen, gaat hij af en toe zelf een ritje maken.
Meer nieuws