Gerben Thijssen, de 25-jarige sprinter uit Limburg, scheurt door het wielerseizoen met al een tweede overwinning op zak. Zelden startte de jonge Belg zo sterk. Zijn recente triomf in de Ronde van de Algarve was onmiskenbaar dominant, hij liet al zijn tegenstanders achter op de finishfoto, een teken van zijn vorm en kracht.
Dit jaar begon Thijssen met knappe overwinningen, waaronder die in de Bredene-Koksijde Classic en de Ronde van Limburg. Het is een sterk teken van de evolutie die hij heeft ondergaan, want grote namen zoals Ackermann, Ewan en Groenewegen moesten het onderspit delven tegen zijn snelheid. In Lagos was hij wederom de snelste, met sterke tegenstanders als Meeus en Démare die hij achter zich liet.
"Vroege overwinningen geven een sprinter veel zelfvertrouwen; het doet er niet toe in welke koers dat gebeurt", legt Thijssen uit. "Een fout die ik in Almeria maakte, baalde ik flink van, maar deze keer aarzelde ik geen moment. Dat ik nu al twee winsten behaal op dit moment van het seizoen laat zien dat ik hard werk om een van de beste sprinters te worden."
Het vertrouwen in Thijssen binnen zijn team, Intermarché-Wanty, is groot en het merendeel van het team dat afreisde naar de Algarve is erop gericht om hun sprinter te ondersteunen. Volgens performance manager Aike Visbeek ligt 'the sky the limit' voor Thijssen zolang hij in een goede positie kan spurten, waar hij nog wel eens moeite mee heeft als het chaotisch wordt.
Met succesvolle resultaten op zak, speculeert het team over Thijssen's mogelijke deelname aan de Giro en zelfs zijn eerste Tour de France. "Zijn volgende proef is Parijs-Nice, waar hij zich moet meten met talloze sprinttreinen. Het zal bepalend zijn of de Tour een reële optie wordt," verklaart de performance manager.
Thijssen zelf blijft gefocust op de Giro. "Dat is nu mijn doel. Als ik daar presteer, is mijn seizoen al half geslaagd. Over de Tour wil ik nog niet te veel nadenken", aldus de sprinter. "Een rit winnen in de Tour is natuurlijk een groot doel van me, maar ik ben pas 25, dus ik heb nog tijd."
Buiten de sportieve prestaties, is het persoonlijke leven van Thijssen ook onder de aandacht. Hij draagt zijn overwinning op aan zijn moeder, die hem vergezelde, en zijn gedachten gaan uit naar zijn vriendin, Shari Bossuyt, die momenteel geschorst is. Thijssen benadrukt het belang van positief blijven en steunen van elkaar, iets waar zij al bijna vijf jaar in uitblinken.
Erik is nieuws schrijver bij Cyclingnieuws.be. Hij is gepassioneerd door het wielrennen en volgt dit op de voet. Naast het volgen van het wielrennen, gaat hij af en toe zelf een ritje maken.
Meer nieuws